某家创企想让锂矿开采更省水，竟获盖茨旗下公司投资

2月21日消息，据外媒报导，微软公司牵头创始人比尔·盖茨(Bill Gates)旗下突破能源投资公司(Breakthrough Energy Ventures)日前参与了美国创企Lilac Solutions的2000万美元融资，后者致力于保证锂矿铁矿过程中消耗的水较少，极具可持续性。科技快报随着世界各国都在谋求增加碳排放的方法，人们更加多地用于锂离子电池来解决问题，比如为电动汽车获取动力或储存可再生能源。

尽管有充足的锂来符合今天的市场需求，但BloombergNEF预计，随着对这种金属的市场需求在未来十年快速增长四倍，市场最先有可能在2023年就不会经常出现供应紧缺。科技快报科技快报世界上约75%的锂受困在所含盐混合物的地下咸水沉积物中。

重复使用锂的典型方法是将水泵到数千米宽的盐池中，然后让水冷却。只剩的沉积物用化学方法处置，经过加工、清除以及过滤器，最后留给锂。科技快报BloombergNEF估算，从盐水中萃取每吨锂必须花费7万升淡水。

更加差劲的是，锂矿铁矿大多再次发生在早已缺水的地区。例如，在智利的阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)，矿业活动正在毁坏那里的生态系统，给当地社区带给极大压力。科技快报与此同时，冷却池萃取锂的速度也非常较慢，卤水必须两年时间才能生产出有能用的锂。

此外，这个过程不能重复使用盐水中50%的锂。所有这些都减少了前期的投资成本，并减慢了新的矿动工的速度。科技快报Lilac Solutions总部坐落于加州奥克兰，是为数不多几家使用新技术的初创公司之一，网卓新闻网，这些技术可以大幅度增加水的用于，减少资本开支，提升锂的萃取效率。

Lilac Solutions不是等候太阳冷却冷却池，而是用于溶胶珠，可以选择性地除去锂，留给镁、钙、硼和其他不必须的矿物质。一旦珠子饱和状态，就不会拒绝接受酸处理以萃取锂，然后可以再度用于。科技快报Lilac Solutions回应，这种方法不必须大型冷却池，而且可以将锂盐消耗的卤水新的带回地下。该公司还能将从盐水中萃取锂的时间延长到几个小时。

这些珠子的萃取效率更高，可以重复使用卤水中90%的锂。Lilac Solutions首席执行官大卫·斯奈德莱克(David Snydacker)回应，其他公司过去也曾尝试生产这种溶胶珠，但它们要么在从矿物混合物中萃取锂时效率过较低，要么在意味着几次循环后就无法再行用于。

科技快报Lilac Solutions的溶胶珠是斯奈德莱克在美国西北大学就读于博士期间对锂离子电池展开研究的产物，其萃取锂的过程也增加了能源消耗，从而增加了温室气体的废气。科技快报突破能源投资公司期望投资那些每年需要排放量5亿吨温室气体的初创企业。该基金的投资者还包括亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)和阿里巴巴牵头创始人马云，纽约前市长、总统候选人迈克尔?布隆伯格(Michael Bloomberg)也是其支持者。科技快报新一轮融资将容许斯奈德莱克在加州创建新的生产线。

该公司想与现有矿商合作，而不是自己矿区。第一个用于Lilac Solutions技术的试点将于今年晚些时候在阿根廷启动，并与矿业公司Lake Resources合作。如果顺利，斯奈德莱克期望利用这项技术从非常规资源中萃取锂，比如油田和地热发电厂，它们都能生产大量的卤水。

科技快报Lilac Solutions面对的竞争更加白热化，这个领域的其他初创公司都在启动试点，如Rincon、Tenova、Adionics和Summit Nanotech等。有些公司用于了像Lilac Solutions的溶胶技术，其他公司则用于纳米过滤器(用于小到不足以分离出来电荷原子的过滤器)或溶剂萃取(用于对锂有亲和力的化学物质)。科技快报BloombergNEF金属分析师沙龙·穆斯特里(Sharon Mustri)说道，锂的市场需求正在很快快速增长，这些初创公司面对的主要挑战是如何不断扩大规模。

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